ژیمناستیک هنری زنان

اگرچه زنان در بازی‌های المپیک باستانی شرکت نمی‌کردند، اما آن‌ها نیز در یونان باستان تمرینات ژیمناستیک انجام می‌دادند، جایی که کمال جسمانی به شدت ایده‌آل‌سازی شده بود. در دوران روم باستان، زنان از این تمرینات کنار گذاشته شدند، زیرا تمرکز بیشتر بر ایجاد ارتشی شکست‌ناپذیر بود. یک هزاره پس از فروپاشی امپراتوری روم، ظهور انسان‌گرایی و احیای فلسفه و علوم یونانی و رومی در نهایت منجر به شکل‌گیری مفهوم آموزش جسمانی شد (برای اطلاعات بیشتر به تاریخچه ژیمناستیک هنری مردان مراجعه کنید). ژیمناستیک سازمان‌یافته در قرون 18 و 19 در اروپای غربی دوباره معرفی شد، جایی که تمرینات ژیمناستیک دوباره به دلیل ارزش آن در تمرینات نظامی شناخته شد که همچنان زنان را کنار می‌گذاشت.

زنان طبقه بالای جامعه فرصت‌هایی برای فعالیت‌های ورزشی و تفریحی داشتند، اما تا انقلاب صنعتی و تحولات اجتماعی مرتبط با آن، زمانی که زنان در تعداد زیادی وارد نیروی کار شدند، ژیمناستیک برای زنان همه طبقات اجتماعی در دسترس نبود. حرکات گروهی کالستنیک، که اغلب به عنوان ژیمناستیک سوئدی شناخته می‌شد و معمولاً با موسیقی همراه بود، به‌عنوان فعالیتی جذاب برای زنان در نظر گرفته می‌شد.

این حرکات گروهی پایه اولیه برای رقابت‌های زنان را تشکیل داد و رقابت تیمی تنها رویداد زنان در بازی‌های المپیک 1928 آمستردام بود. برای چندین دهه، زنان در رویدادی با عنوان «حلقه‌های پرنده» (در مقابل حلقه‌های ثابت در مردان) نیز رقابت می‌کردند، و حرکات گروهی تا بازی‌های المپیک 1952 در این مسابقات باقی ماندند. فرصت‌های رقابتی برای زنان تا پس از جنگ جهانی دوم بسیار کم و پراکنده بود. اتحاد جماهیر شوروی در بازی‌های المپیک 1952 وارد میدان شد و این ورزش را به سطح دیگری رساند و به مدت چهار دهه در رقابت تیمی شکست‌ناپذیر باقی ماند. لاریسا لاتینینا از شوروی، که بین سال‌های 1952 تا 1960، 18 مدال کسب کرد، همچنان رکورد بیشترین مدال‌ها در تاریخ المپیک زنان را در اختیار دارد.

تا نیمه دوم قرن بیستم، زنان به طور گسترده‌ای به‌خاطر دستاوردهای ورزشی خود جشن گرفته نشدند و اجراهای آن‌ها به‌عنوان یک سرگرمی ارزشمند شناخته نشده بود. پخش تلویزیونی مسابقات ژیمناستیک در بازی‌های المپیک، این ورزش را به میلیون‌ها نفر معرفی کرد و قلب و ذهن بینندگان را تسخیر کرد. از سال 1968 تا 1976، شجاعت ورا چاسلاوسکا، جسارت اولگا کوربوت و کمال نادیا کومانچی انقلابی در این ورزش ایجاد کرد و دختران جوان بسیاری را به سالن‌های ژیمناستیک کشاند تا رویاهای رقابتی خود را دنبال کنند.

چهار رویداد مدرن ژیمناستیک، به همراه رقابت‌های چندجانبه و تیمی، از سال 1956 تاکنون ثابت مانده‌اند. از دهه 1970، تجهیزات ژیمناستیک امکان جهش و ارتجاع بیشتری را فراهم کرده‌اند، زیرا سطح دشواری در این ورزش افزایش یافته است. پارالل ناهمسطح تغییرات اساسی در مشخصات تجهیزات و ترکیب حرکات خود تجربه کرده است و اکنون شباهت بیشتری به میله افقی مردان دارد تا نسخه اولیه خود، که مشابه پارالل مردان بود.

این ورزش برای چندین دهه تحت سلطه اروپای شرقی قرار داشت و تیم‌های چک، شوروی، آلمان شرقی و رومانی تقریباً شکست‌ناپذیر بودند، و چین در سال 1979 به این رقابت‌ها پیوست. سقوط بلوک شرق در سال 1991 باعث شد مربیان برجسته به سراسر جهان سفر کنند و سطح فنی این ورزش را در سطح جهانی افزایش دهند. در قرن 21، ایالات متحده، همراه با قدرت‌های سنتی مانند روسیه، رومانی و چین، این ورزش را تحت سلطه خود درآورده‌اند، و کشورهای دیگری مانند ایتالیا، بریتانیا و برزیل نیز قهرمانان جهانی تولید کرده‌اند. از سال 2013، سیمون بایلز از آمریکا رکوردهای بسیاری را شکسته است و در کنار چهره‌های افسانه‌ای مانند لاتینینا، چاسلاوسکا، کومانچی، دانیلا سیلیواش (رومانی) و سوتلانا خورکینا (روسیه) به یکی از نمادهای تاریخی این ورزش تبدیل شده است.